Las magdalenas se elaboran a partir de una masa esponjosa de huevos, azúcar y harina principalmente. Se caracterizan por ser cocinadas, en el horno, dentro de una cápsula de papel sulfurizado que será en el que se sirvirán.
Según la combinación de diferentes ingredientes se obtendrá un producto final con unas determinadas características. De ahí, los diferentes tipos existentes a lo largo de la geografía española -los llamados bizcochos de Carballiño por doña Emilia Pardo Bazán, los sobaos del valle del Pas.....-